퇴행성관절염이라고 하면 곧바로 수술을 떠올리는 분들이 많습니다. 그러나 관절 상태와 진행 정도에 따라 수술 없이 관리할 수 있는 경우도 적지 않습니다. 특히 초기나 중기 단계에서는 비수술 방법을 먼저 시도하며 경과를 지켜보는 접근이 이루어지곤 합니다. 비수술 치료는 통증을 줄이고 관절 기능을 유지하는 데 초점을 둡니다. 수술에 대한 부담이 큰 분들에게는 이러한 방법이 하나의 대안이 될 수 있습니다. 오늘은 퇴행성관절염치료 중 비수술 방법에는 어떤 것들이 있는지 정리해 보겠습니다.
■ 약물로 통증과 염증을 조절합니다
통증이 있을 때 가장 먼저 고려되는 방법 중 하나가 약물입니다. 소염진통제는 관절의 염증과 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 약물은 증상을 조절하는 역할을 하는 것이므로 전문의의 처방에 따라 사용하는 것이 바람직합니다. 위장 장애 등 개인에 따라 나타날 수 있는 반응도 고려해야 합니다. 통증이 있다고 임의로 용량을 늘리는 것은 바람직하지 않습니다. 자의로 오래 복용하기보다 상태에 맞게 조절하는 것이 안전합니다. 약물은 다른 비수술 치료와 함께 병행되는 경우가 많습니다.
■ 관절 주사 치료를 고려할 수 있습니다
약물만으로 증상 조절이 충분하지 않을 때 주사 치료를 검토하기도 합니다. 관절 내에 윤활 성분을 보충하는 주사는 관절의 움직임을 부드럽게 하는 데 도움이 될 수 있습니다. 염증이 심한 경우에는 염증을 가라앉히는 주사를 활용하기도 합니다. 주사 치료는 관절 상태에 따라 적용 여부와 횟수가 달라지므로 진료를 통해 결정하는 것이 좋습니다. 주사 후에는 관절에 무리를 주지 않도록 잠시 안정을 취하는 것이 권장됩니다. 개인의 상황에 맞춘 신중한 접근이 필요합니다.
■ 물리치료로 관절 기능을 돕습니다
물리치료는 통증을 줄이고 관절 주변 조직의 기능을 유지하는 데 활용됩니다. 온열 치료나 전기 자극 치료 등이 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 관절의 움직임 범위를 넓히는 도수치료를 병행하기도 합니다. 물리치료는 한 번으로 끝나기보다 꾸준히 받을 때 효과를 기대할 수 있는 경우가 많습니다. 치료 시기와 부위에 따라 적용되는 방법이 조금씩 달라집니다. 담당 치료사와 상의해 자신에게 맞는 프로그램을 이어 가는 것이 중요합니다. 규칙적으로 받을 때 관절 관리에 보탬이 될 수 있습니다.
■ 운동 치료를 함께 진행합니다
비수술 치료에서 운동은 빠질 수 없는 부분입니다. 관절 주변 근육을 강화하면 관절에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 관절에 무리가 적은 수중 운동이나 실내 자전거 등이 자주 권장됩니다. 다만 통증이 심한 시기에는 운동 강도를 조절해야 하므로 전문가의 안내를 받는 편이 좋습니다. 운동은 며칠 하고 그치기보다 생활 속에서 꾸준히 이어 갈 때 의미가 있습니다. 꾸준한 운동은 다른 비수술 치료의 효과를 뒷받침하는 역할을 합니다.
■ 생활 습관 관리가 함께 가야 합니다
아무리 좋은 치료를 받아도 생활 습관이 뒷받침되지 않으면 관리가 어려울 수 있습니다. 관절에 무리를 주는 자세나 과도한 활동은 줄이는 것이 좋습니다. 적정 체중을 유지하는 것 역시 무릎 관절의 부담을 덜어 주는 데 도움이 됩니다. 바닥에 쪼그려 앉거나 무릎을 꿇는 자세는 되도록 피하는 편이 바람직합니다. 무거운 물건을 자주 드는 습관도 관절에 부담이 될 수 있습니다. 치료와 생활 관리를 함께 이어 갈 때 관절 건강을 지키는 데 보탬이 됩니다.
■ 경과를 지켜보며 방향을 조정합니다
비수술 치료는 한 번에 끝나기보다 경과를 관찰하며 이어지는 경우가 많습니다. 치료 후 증상 변화를 살피며 방법을 조정하기도 합니다. 증상이 나아지더라도 관리를 소홀히 하면 다시 불편이 나타날 수 있습니다. 정기적으로 관절 상태를 점검하며 관리 방향을 유지하는 것이 좋습니다. 상태에 따라 필요한 경우 다른 치료를 상담할 수도 있습니다.
비수술 치료는 관절 상태와 개인의 증상에 따라 방법과 순서가 달라질 수 있습니다. 서울본브릿지병원에서는 환자 개개인의 상태를 살펴 적합한 퇴행성관절염치료 방향을 상담과 진료를 통해 안내하고 있습니다. 수술에 대한 부담으로 고민하고 계신다면 먼저 비수술 방법에 대해 전문의와 충분히 상담해 보시기 바랍니다.
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