“나이가 여든인데 수술을 받을 수 있을까요.” 보호자분과 함께 오신 어르신들께서 가장 먼저 물어보시는 질문입니다. 통증은 심한데 나이 때문에 포기하고 지내시는 분들이 생각보다 많습니다.
오늘은 서울본브릿지병원에서 고령 환자분과 보호자분께 안내드리는 허리디스크 수술의 마취 부담과 대안을 정리해 드립니다.
고령 환자분이 가장 걱정하시는 세 가지
진료실에서 들어보면 걱정하시는 지점은 대체로 세 가지로 모입니다.
첫째는 전신마취 부담입니다. 나이가 많을수록 마취에서 깨어나지 못하거나 인지기능이 떨어질까 봐 염려하십니다. 둘째는 만성질환입니다. 고혈압, 당뇨, 심장질환을 함께 앓고 계시면 수술 위험이 커지지 않을까 걱정하십니다. 셋째는 체력 저하입니다. 수술 후 회복이 더뎌 입원이 길어지고, 그사이 근력이 떨어질까 봐 망설이십니다.
모두 근거가 있는 걱정입니다. 그래서 치료 방법을 정할 때 이 세 가지를 함께 고려합니다.
나이 자체가 수술 불가 사유는 아닙니다
수술 가능 여부를 판단할 때 보는 것은 주민등록상 나이가 아니라 전신 상태입니다. 심장과 폐 기능, 혈당 조절 상태, 신장 기능, 복용 중인 약, 그리고 평소 활동 능력을 종합해서 봅니다.
여든이 넘으셔도 기저질환이 잘 조절되고 있고 평소 활동이 가능하다면 치료를 검토할 수 있습니다. 반대로 나이가 적어도 심폐 기능이 좋지 않으면 더 조심스럽게 접근합니다.
국소마취로 진행하는 척추내시경
전신마취 부담을 줄이는 방법 중 하나가 척추내시경입니다. 피부에 5~9mm 정도의 작은 구멍을 만들어 내시경을 넣고, 초고화질 카메라로 보면서 돌출된 디스크나 두꺼워진 황색인대만 제거합니다.
절개 범위가 작기 때문에 국소마취나 부분마취로 진행하는 경우가 많습니다. 전신마취를 피할 수 있다면 그만큼 마취 관련 부담을 줄일 수 있습니다.
출혈과 통증이 적은 편이고, 정상 근육과 뼈를 최대한 보존하며 접근하기 때문에 회복도 빠른 편입니다. 경과가 좋으면 다음 날부터 보행이 가능한 경우도 있습니다.
다만 모든 고령 환자분께 적용되는 것은 아닙니다. 병변의 위치와 범위, 척추의 불안정성에 따라 다른 방법이 더 적합할 수 있습니다.
수술 전에 준비하면 좋은 것
먼저 복용 중인 약을 정리해 오시는 것이 좋습니다. 특히 아스피린이나 항응고제를 드시고 계신다면 반드시 알려주셔야 합니다. 중단 시점을 조정해야 하기 때문입니다.
내과에서 관리받고 계신 만성질환이 있다면 최근 검사 결과를 가져오시면 도움이 됩니다. 혈압과 혈당이 잘 조절되고 있을수록 치료 계획을 세우기 수월합니다.
보호자분께서 함께 오셔서 설명을 들으시는 것도 권해 드립니다. 어르신 혼자 들으시면 나중에 기억이 정확하지 않은 경우가 많습니다.
치료 후 회복을 돕는 생활 관리
수술 자체보다 이후 관리가 중요한 경우도 많습니다. 통증이 줄었다고 갑자기 무리하시면 안 되고, 반대로 너무 누워만 계셔도 근력이 빠집니다.
의료진이 안내하는 범위 안에서 조금씩 걷기부터 시작하시고, 물건을 드실 때는 허리를 굽히지 말고 무릎을 굽혀 다리 힘으로 일어나는 습관을 들이시는 것이 좋습니다.
고령 허리디스크 수술을 고민하실 때는 전신 상태 평가, 마취 방법, 복용 약 조정, 예상 회복 기간, 그리고 퇴원 후 관리 계획 이 다섯 가지를 꼭 확인해 보시기 바랍니다.
나이가 많다는 이유만으로 치료를 미루면 걷는 거리가 줄고 활동이 줄면서 전신 체력도 함께 떨어집니다. 우선 어떤 치료가 가능한지부터 확인해 보시는 것이 좋습니다.
서울본브릿지병원 척추센터 김경훈 원장이 검사 결과와 전신 상태를 함께 보면서 안내해 드립니다.